La formation des mots
L'étymologie permet de connaître l'origine des mots: le grec et le latin sont à l'origine de la plupart des mots français.
Formation par dérivation: - le radical (ou racine) est l'élément principal, souvent issu du grec ou du latin :
latin aqua : l'eau ==> radical français :aqu(a)(e)- : aquaculture, aquarelle, aquatique, aqueduc, etc... - à ce radical peuvent s'ajouter des préfixes (avant le radical) et des suffixes (après le radical).
(débarquement, embarcation : dé- et em- sont des préfixes, -ement et -ation sont des suffixes, barc- et barqu- sont des variantes du même radical.) - Les préfixes sont porteurs d'une signification ; ils marquent essentiellement des relations logiques (la négation, la privation, l'accompagnement, etc...) ou spatio-temporelles (l'antériorité, la postérité, l'éloignement, etc...) ==>
Le préfixe modifie donc le sens du mot.
Voir les principaux préfixes
- Les suffixes peuvent aussi être porteurs d'une signification . Ils modifient la nature du mot (suffixes formant des noms, des adjectifs, des verbes, des adverbes)
Voir les principaux suffixes
- l'ensemble des mots dérivés d'un même radical constitue une famille étymologique.(
le même radical peut présenter plusieurs variantes) :
char, charrette, charrue, chariot, carriole, carrosse, etc...
Formation par composition : la langue crée aussi des mots à partir de mots existants. Ce sont les mots composés (créés par composition):
un porte-monnaie, un abat-jour, un arc-en-ciel, etc...
Les différent éléments du mot composé peuvent être reliés par un trait d'union (un va-et-vient), une apostrophe (une presqu'île), détachés les uns des autres (une pomme de terre) ou liés en un seul mot (un portefeuille)
Dans les noms composés, seuls les éléments nominaux ou adjectivaux prennent le pluriel:
des cerfs-volants, des tire-bouchons.